1 、铁的生理作用 

铁在人体中的含量只有 0.004% ，微乎其微。但铁是组成血红蛋白的一个不可缺少的成员。人体中的铁，有 72% 以血红蛋白的形式存在。它是一种含铁的复合蛋白，是血液中红细胞的主要成分。血液运送氧气的重大使命，就是由血红蛋白承担的。 

铁是一种变价元素。当铁从一种价态转变为另一种价态时，需要消耗（或放出）的能量极少，因而是血液中氧的良好载体。当血液进入肺部后，红细胞中的铁与呼吸作用吸进来的新鲜氧气相结合，铁便由低价变为高价；当血液进入到身体其它部位时，红细胞中的铁，由高价被还原为低价，并释放出氧气，供组织进行氧化反应。 1 个血红蛋白分子中含有 4 个 Fe 2+ ，因此可同 4 个氧分子可逆结合。血红蛋白的相对分子质量为 64000~67000 ，因此 64000~67000g 血红蛋白可结合 22.4 × 4=89.6L 氧，即 1g 血红蛋白可结合 1.34~1.36ml 氧。 

如果用符号 Hb 代表血红蛋白的话，氧的运输过程可表示为： 

 Hb + O 2 HbO 2 

（血红蛋白） （氧合血红蛋白） 

其实，血红蛋白的功能，并不限于运送氧气，还有运送二氧化碳和维持血液酸碱平衡的作用，这些功能也是与铁分不开的。 

2 、铁在人体中的分布、利用和损失 

一个成年人，全身含铁约 3~5g ，除以血红蛋白形式存在外，还有约 10% ，分布在肌肉和其它细胞中，是酶的构成成分之一。还有一部分称做贮备铁，贮备在肝脏、脾脏、骨髓、肠和胎盘中，约占总量的 15%~20% 。此外，还有少量的铁，以与蛋白质相结合的形式，存在于血浆中，称做血浆铁，数量约为 3mg 。红细胞的寿命约为 120 天，最后在肝脏或脾脏中破裂。这样，每天破裂的红细胞数，约相当于红细胞总数的 1/120 。同时每天又有相同数量的新的红细胞，由红骨髓产生出来。因此，在正常情况下，人体内的红细胞数，保持相对稳定。破坏（或死亡）的红细胞，分离出来的铁，转变成为血浆铁，进入骨髓中后，再次用来生产新的红细胞，肌肉及其它细胞中的铁也是如此，细胞破裂后，变成血浆铁，然后再用来合成新的细胞。因此，铁与蛋白质、脂肪等其它营养素不同，除出血造成铁的损失外，铁在人体内并无消耗，而是循环利用。尽管如此，但仍然有极少量的铁损失到身体外面，即每天脱落的肠粘膜、皮肤细胞以及毛发中所含的铁，成年男子约为 0.9mg ，女子约为 0.7mg 。因而每天需要从食物中吸收约 1mg 的铁，以资补充。又因为铁的吸收率因食物而异，通常为 10% 左右，再加上安全系数，从而中国营养学会建议每日膳食营养素供给量中，铁的摄取量成年男子为 12mg ，女子为 18mg ，孕妇、乳母为 28mg 。女子、孕妇、乳母因月经出血、胎儿成长和哺乳等原因，故每日应摄取铁的数量较多。

当每日摄取的铁量，少于损失（应补充）的铁量时，经过一段时间，贮备铁用完，血液中红细胞的数目或者红细胞中的血红蛋白含量，便会相应减少，从而不同程度地出现贫血症状。医学上常采用红细胞计数的方法，来作为确定贫血的标准。一般红细胞在 400 万个 /mm 3 ，血红蛋白在 12g% 以上者为正常。红细胞数在 300~400 、 200~300 、 100~200 、 100 万个 /mm 3 以下，血红蛋白在 9~11 、 6~9 、 3~6 、 3g% 以下，分别为轻度、中度、重度、极重度贫血。 

一般足月胎儿肝内贮存的铁，可以供应 6 个月，早产儿仅够供应 3~4 个月；同时婴幼儿生长迅速， 5 个月时体重增加 1 倍， 1 岁时增加 2 倍；又婴幼儿的排泄量比成年人高出数倍，因而在出生后 9~34 个月期间，往往容易缺铁。如不能及时添加含铁多的辅食，贫血症状还会延续很长时间。其它如大量出血或慢性出血者，患慢性疾病、发热性疾病者，以及病理情况下铁代谢异常者等，也会出现缺铁性贫血。 

3 、缺铁性贫血 

缺铁性贫血的主要症状是：⑴由于供氧不足，体内的血液更多地流向重要的脏器；而通向暂时影响不大的皮肤、粘膜的血管开始收缩，因而常会出现皮肤、眼睑内粘膜变白；特别是口唇、指甲和耳垂等部分，这种现象更为明显。⑵由于无法供给细胞足够的氧气，从而导致身体出现各种不适，呼吸急促、心跳加速、乏力、易疲劳、食欲减退以及嗜睡等。⑶缺铁性贫血还容易造成脑内缺氧，从而影响到正常的思维，使思考能力变差，健忘以及经常出现头晕、眼花、耳鸣等。对于 2 岁以内的婴幼儿，还会直接影响到脑的正常发育以及身体的发育。此外，还会影响到蛋白质的合成和能量的利用等。 

缺铁性贫血起病缓慢，当每天摄入的铁数量不足时，并不会立即发生贫血，而是利用身体中贮备的铁；当贮备的铁用完，开始向贫血的倾向发展时，也不会立即出现上述症状，甚至多数人连自我感觉都不明显。当病人到医院就诊时，病情一般都已发展到了中度贫血。因此，经常注意铁的补充，并使体内有一定数量铁的贮备，以保证身体的真正健康，实属必要。 

4 、铁的补充 

⑴含铁丰富的食物 有动物肝脏（每百克含铁 25mg ）、动物全血（每百克含铁 15mg ），其它为肉类、淡菜、虾米、蛋黄、黑木耳（干）、海带（干）、芝麻、芝麻酱、大豆、南瓜子、西瓜子、芹菜、苋菜、菠菜、韭菜、小米以及红枣、紫葡萄、红果、樱桃等，含铁都很丰富或较为丰富。 

⑵提高铁的吸收利用率 设法提高铁的吸收和利用率也是重要的。动物肝脏、血和肉中的铁，是以血红素形式存在的，最容易被吸收，其吸收率一般为 22% ，最高可达 25% 。植物中所含的铁，大多是以植酸铁、草酸铁等不溶性盐的形式存在，所以难以被人吸收、利用，其吸收率一般在 10% 以下。 

实验证明，铜也参与人体的造血过程，并能够影响铁的吸收、运送和利用。因此，在补充铁的同时，还要适当补铜。此外，维生素 C 能促进肠内铁的吸收。 

⑶食铁过多的危害 服用各种铁剂要在医生指导下服用，只有缺铁的人才能服用，而且不能过量，过量可中毒。体内过多的铁沉积于器官中，对肝、心脏等脏器有害。